- Sénateur de l'Hérault depuis le 1er octobre 2026, élu le 27 septembre à la tête de la liste « Libres et engagés pour l'Hérault », sans parti, classée divers droite : 427 voix, 15,85 % des 2 694 suffrages exprimés, le deuxième des quatre sièges attribués. Apparenté au groupe Les Républicains depuis le 5 octobre, membre de la commission des affaires économiques depuis le 7.
- Né le 1er juin 1956, il a 70 ans : plus âgé que 296 des 348 sénateurs, et que 58 des 63 entrants du 27 septembre. Né au Liban dans une famille modeste, naturalisé français en 1982 à 26 ans, selon ICI Hérault ; arrivé à Montpellier en 1974.
- Chef d'entreprise : il a dirigé à partir de 1985 Comeca, fabricant montpelliérain d'armoires électriques basse tension, et pilote aujourd'hui, via sa holding JF Développement, une vingtaine de sociétés dans l'immobilier, la distribution électrique et le bâtiment, selon ICI. Président du club de rugby de Béziers, l'ASBH, de 2008 à 2010.
- Centriste de longue date : responsable départemental de l'UDI dans l'Hérault, qu'il dit avoir quittée en 2019, conseiller régional de 2015 à 2021 après avoir refusé de siéger dans le groupe de sa propre tête de liste, Dominique Reynié.
- Quatre défaites avant ce siège : municipales de Montpellier en 2014 (4,5 %), législatives de 2017 (9,7 %) et de 2022 (2,9 %), sénatoriales de 2020 (9,45 %, aucun siège). La presse locale a présenté son élection comme « la surprise » du scrutin.
- Il n'a jamais siégé au Parlement : au 7 octobre, notre base ne lui compte aucun vote, aucun amendement, aucune question. Il reprend le siège de la droite et du centre laissé par Jean-Pierre Grand, sénateur Horizons battu avec 145 voix.
Il a fait campagne « libre », sans parti, avec plus d'une centaine de maires derrière lui. Huit jours après son élection, Joseph Francis a choisi : le 5 octobre, quand les groupes du Sénat ont déposé leurs listes, son nom figurait parmi les 21 apparentés du groupe Les Républicains, celui-là même dont la liste officielle, conduite par l'avocat Alain Berthet, avait recueilli 129 voix le 27 septembre, trois fois moins que la sienne. Mercredi 7 octobre, il a rejoint la commission des affaires économiques. À 70 ans, l'homme d'affaires montpelliérain décroche son premier mandat en son nom propre après quatre défaites en douze ans. Son bilan parlementaire tient en un chiffre, zéro. Son élection, son parcours et le siège qu'il occupe, eux, se mesurent.
Quatre défaites, puis un siège
Avant le 27 septembre, Joseph Francis n'avait jamais été élu en son nom. En mars 2014, il conduit à Montpellier une liste « UDI-Écologie citoyenne » dissidente de l'union de la droite de Jacques Domergue : 3 321 voix, 4,52 %, éliminé au premier tour. En juin 2017, candidat UDI dans la première circonscription de l'Hérault, il obtient 3 836 voix, 9,71 %, cinquième. En septembre 2020, sa liste « Les territoires de l'Hérault » aux sénatoriales recueille 234 voix des grands électeurs, 9,45 %, et aucun siège. En juin 2022, dans la quatrième circonscription, celle que Manon Bouquin finira par gagner deux ans plus tard, il fait 1 724 voix, 2,87 %. Son seul mandat, régional, il le devait à une place sur la liste de Dominique Reynié en décembre 2015.
Électorats différents : suffrage universel direct pour les municipales et les législatives (premier tour), collège des grands électeurs pour les sénatoriales (234 voix sur 2 476 exprimés en 2020, 427 sur 2 694 en 2026). Sources : ministère de l'Intérieur, Wikipédia.
Le 1er juillet 2026, il annonce à Hérault Tribune qu'il « repart en campagne pour défendre les maires et les territoires », cette fois sans étiquette. Sa liste réunit des maires de petites communes : Pauline Curtan (Montpeyroux) en deuxième position, Sylvain Hager (Murviel-lès-Béziers, président de la communauté de communes des Avant-Monts), Joana Sinègre, adjointe à Lodève, Jean-Pierre Rico (Pérols) et Paulette Gougeon (Lunel). Quatre priorités : le patrimoine, avec un fonds de dotation départemental sur le modèle du Loto du patrimoine ; la protection fonctionnelle et juridique des élus ; l'accès aux soins ; le développement économique. Le 16 septembre, il revendique « plus d'une centaine de maires » derrière lui et rappelle que les maires du département « sont à deux tiers des maires ruraux ».
« Être maire aujourd'hui dans une commune de moins de 10 000 habitants, c'est un sacerdoce. »
En lançant sa campagne sénatoriale, sa seconde. Hérault Tribune, 1er juillet 2026.
Le 27 septembre, 2 710 des 2 730 grands électeurs votent. Sa liste arrive deuxième derrière celle de Hussein Bourgi (793 voix, deux sièges) et devant celle de Manon Bouquin (328). Au quotient de 673,5 voix, aucune liste autre que la socialiste n'atteint un siège direct ; à la plus forte moyenne, ses 427 voix lui donnent le deuxième siège attribué, devant le second siège socialiste (396,5) et le RN (328). La marge est large : même une gauche réunie, le contrefactuel qu'évoquait Michaël Delafosse au soir du scrutin et que nous avons détaillé dans le portrait de Julie Frêche, n'aurait pas menacé son siège.
Le siège de la droite, pris à la liste des Républicains
La droite et le centre partaient en ordre dispersé. Jean-Pierre Grand, sénateur depuis 2014, passé du groupe LR aux Indépendants en 2022, se représentait sous l'étiquette divers centre avec l'ancienne secrétaire d'État Patricia Mirallès en deuxième position. Les Républicains avaient investi Alain Berthet. Une autre liste divers droite, celle de Malik Hamadache, complétait le tableau. Résultat : Joseph Francis 427, Grand 145, Hamadache 134, Berthet 129. Le sortant est battu, le candidat investi par LR fait moins de 5 %, et c'est le candidat sans parti qui emporte l'unique siège de ce camp.
Nuances du ministère de l'Intérieur. Ne figurent pas la liste « divers » d'Audrey Imbert (147 voix), celles de Reconquête (7) et d'Amaury Fretay (divers centre, 2 voix). Réunies, ces quatre listes totalisent 835 voix, 31 % des suffrages : à la plus forte moyenne, 835 puis 417,5 auraient donné deux sièges à la droite et au centre, devant les 396,5 du second siège socialiste et les 328 du Rassemblement national. Calcul NosParlementaires.
Il n'y a pas que les étiquettes qui aient changé. Au conseil régional, Joseph Francis avait déjà joué sa partition. Élu en décembre 2015 sur la liste de Dominique Reynié, le politologue parisien parachuté par Les Républicains et l'UDI en Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées, il refuse de siéger dans son groupe, au motif que les accords entre l'UDI et la droite n'avaient pas été respectés, et reste six mois non inscrit avant de demander, en juin 2016, son intégration au groupe LR-UDI. Il est alors l'auteur du programme économique de l'UDI, dont il a été, selon ICI, l'un des cofondateurs aux côtés de Jean-Louis Borloo en 2012, et le patron dans l'Hérault.
« On patauge et on gère sans vision. La région est une institution inodore, incolore et sans saveur. »
Six mois après l'installation du conseil régional d'Occitanie, où il siège comme élu de l'Hérault. Blog politique de France 3 Midi-Pyrénées, 6 juin 2016.
L'entrepreneur venu du Liban, le rugby et le patrimoine
Son parcours est d'abord celui d'un industriel. Arrivé à Montpellier en 1974, il prend en 1985 la direction de Comeca, un fabricant d'armoires électriques basse tension qu'il hisse, selon le blog politique de France 3, parmi les premiers de son secteur en vingt-cinq ans. Le fichier des candidatures de 2022 le classe parmi les « chefs d'entreprise de 10 salariés ou plus » ; ICI Hérault lui compte aujourd'hui une vingtaine de sociétés réunies dans la holding JF Développement, de l'immobilier au bâtiment. C'est ce capital qu'il a mis dans le rugby : en 2008, après le retrait de la famille Nicollin, il prend la présidence de l'AS Béziers Hérault, qu'il quitte au printemps 2010 pour se présenter aux régionales, laissant Christian Portes assurer l'intérim ; il en est resté actionnaire, selon Objectif Sud, qui le présente aussi comme ancien président de l'Arago de Sète. Le patrimoine, enfin, est son quatrième terrain : l'idée d'un fonds de dotation héraultais, « sur le modèle de Stéphane Bern », figure en tête de ses engagements de campagne.
Pour le reste, la commission qu'il a rejointe le 7 octobre est celle de son métier. La commission des affaires économiques du Sénat, 51 membres dont 12 entrants et 19 élus du groupe LR, examine les lois sur l'énergie, le logement, l'agriculture, le commerce et l'industrie ; c'est elle qui a porté, ces trois dernières années, la loi Duplomb sur l'agriculture et la programmation énergétique.
Discipline et présence : la page blanche, et le choix du groupe
Le chapitre habituel de nos portraits est vide, et c'est une information. Depuis le 1er octobre, le Sénat n'a tenu aucun scrutin public nominatif : l'élection de son président, le 1er octobre, et celle des vice-présidents et questeurs, le 6, se sont faites à bulletin secret. Aucun taux de participation, aucun taux d'alignement ne peut donc être calculé pour Joseph Francis. Son agenda officiel compte trois séances, celle du 1er octobre, où Gérard Larcher a été réélu, et les deux du 6. Le Sénat ne publie pas de données de sanctions individuelles dans notre base.
« Mais je ne m'interdis rien. Nous irons là où ce sera efficace et utile pour les maires de l'Hérault. Si on est élus, on sera en mission auprès d'eux. »
Sur le groupe qu'il rejoindrait au Sénat, après avoir exclu de siéger avec La France insoumise, le RN, les Écologistes, le PS ou le PCF. Objectif Sud, 16 septembre 2026.
La réponse est venue le 5 octobre. Le groupe Les Républicains compte 124 sénateurs : 88 membres de plein droit, 21 apparentés et 15 rattachés administrativement, 24 d'entre eux élus le 27 septembre. Joseph Francis est apparenté, comme Christophe Guilloteau dans le Rhône ou Dominique Le Mèner dans la Sarthe : il compte dans les effectifs du groupe, dispose de ses moyens, et au Sénat, lors d'un scrutin public, c'est le groupe qui dépose le plus souvent les bulletins de ses membres présents ou non. C'est à cette aune que ses premiers votes seront lus. Les sénateurs LR ayant pris part à au moins 900 des 909 scrutins publics depuis octobre 2023 ont une participation médiane de 99,9 %, contre 98,9 % pour l'ensemble du Sénat, et votent comme la majorité de leur groupe dans 98,4 % des cas.
Le siège qu'il occupe avait un bilan. Jean-Pierre Grand, 75 ans, ancien maire de Castelnau-le-Lez, a pris part à 898 des 909 scrutins publics depuis octobre 2023, soit 98,8 %, a déposé 9 amendements en premier signataire et en a cosigné 1 161, dont 214 adoptés, posé 85 questions depuis 2017 et signé 20 rapports. Il a voté comme la majorité des Indépendants, son groupe depuis juillet 2022, dans 97 % des cas, et comme celle du groupe LR, qu'il avait quitté, dans 80 %. Sa dernière question au gouvernement dans l'hémicycle portait sur le vin du Languedoc.
« Des droits de douane de 200 % causeraient l'arrêt immédiat des expéditions de vin vers le premier marché mondial, pour lequel il n'existe aucun marché de substitution. Cela causerait une perte de 4 milliards d'euros. »
Question au gouvernement du 27 mars 2025 sur les droits de douane américains et la filière viticole, « deuxième secteur économique de la région ».
Ses chantiers annoncés
Parcours express
Ses premiers votes, amendements et questions apparaîtront sur la fiche de Joseph Francis à mesure que le Sénat les publiera. Retrouvez les résultats complets des sénatoriales dans l'Hérault, les portraits de Julie Frêche et de Manon Bouquin, élues le même jour, la composition des groupes du nouveau Sénat, la liste des 348 sénateurs par département, et comparez les sénateurs entre eux dans nos classements.
